في الشتاء الإماراتي، يمكن ومِن المُستحسَن تشغيل مكيف الهواء في السيارة عندما ترتفع درجات الحرارة داخل المقصورة عن 25°C، وهو أمر شائع خلال ساعات الظهيرة. على عكس الاعتقاد الشائع، لا يمنع الطقس البارد خارجاً ضاغط المكيف من العمل بشكل فعّال في المناخ المعتدل لدينا. تكمن الحكمة في التكيف مع الظروف الفعلية: استخدام التدفئة عند الحاجة صباحاً، والتبريد عند الشعور بالحر لاحقاً. وفقاً لتوصيات "هيئة الطرق والمواصلات في دبي" (RTA Dubai) حول صيانة المركبات، فإن تشغيل نظام التكييف بانتظام (مرة أسبوعياً على الأقل) يحافظ على مرونة أختام الضاغط ويمنع تسرب غاز التبريد، حتى في الأشهر الأبرد. تشير بيانات تشغيل أسطول سيارات الأجرة في دبي إلى أن تكلفة تشغيل المكيف لفترة قصيرة لتبريد مقصورة ساخنة (مثل تشغيله لمدة 10 دقائق على سرعة متوسطة) أقل بكثير من التكلفة الإجمالية لاستهلاك الوقود على طريق الشيخ زايد، حيث يكون الاستخدام الأكبر للوقود ناتجاً عن التسارع المتكرر في الزحام. من ناحية الكفاءة، يستهلك ضاغط مكيف سيارة عائلية مثل تويوتا كامري أو نيسان صني حوالي 3-5 حصان من المحرك، مما قد يزيد الاستهلاك بنسبة تصل إلى 15% في حالة التشغيل المستمر في حر الصيف، لكن هذه النسبة تنخفض بشكل ملحوظ عند الاستخدام المتقطع في الشتاء للتحكم بالرطوبة أو خفض الحرارة بشكل طفيف. المبدأ الأساسي هو أن نظام التدفئة يعمل بالحرارة المهدرة من المحرك ولا يستهلك وقوداً إضافياً بشكل مباشر، بينما نظام التبريد (المكيف) يعمل بالضاغط ويزيد الاستهلاك. لذلك، القرار الأمثل يعتمد على درجة الحرارة الفعلية التي تشعر بها داخل السيارة وليس على الموسم فقط.
