تظهر أعراض نقص الزيت في ضاغط تكييف السيارة بشكل أساسي من خلال تبريد أضعف، وضوضاء غير معتادة، وفي النهاية فشل ميكانيكي كامل. بناءً على إرشادات الصيانة من وزارة الطاقة والبنية التحتية في الإمارات (UAE Ministry of Energy and Infrastructure) وتقارير الفحص الدوري من هيئة الطرق والمواصلات في دبي (RTA Dubai)، فإن أبرز العلامات التي قد يلاحظها سائق في الإمارات هي: 1) تستغرق المكينة وقتاً أطول لتبريد المقصورة، خاصة في حر مرور دبي-الشارقة ظهراً أو عند الوقوف تحت شمس أغسطس. 2) تظهر أصوات طقطقة أو طنين معدني مستمرة من منطقة الماكينة مع تشغيل التكييف. 3) قد يتوقف الضاغط عن العمل تماماً (يعلق) مما يؤدي إلى توقف التبريد بالكامل.
دائماً ما يستهلك الضاغط كمية صغيرة من الزيت مع مرور الوقت، وفي السيارات ذات المكائن ذات الأميال العالية (مثل تويوتا لاندكروزر أو نيسان باترول التي تجاوزت ١٥٠,٠٠٠ كم) أو في ظروف القيادة القاسية كالطرق الترابية المتكررة، تتسارع هذه العملية. تكلفة الإصلاح الناتج عن الإهمال كبيرة: فاستبدال ضاغط تكييف لسيارة سيدان شائعة مثل تويوتا كورولا ٢٠٢٠ قد يكلف بين ١,٢٠٠ إلى ٢,٠٠٠ درهم في ورشة أبوظبي، شاملاً قطع الغيار والعمالة. بينما تكلفة فحص مستوى زيت الضاغط وإضافة الزيت المناسب (إن أمكن) نادراً ما تتجاوز ٢٠٠-٤٠٠ درهم. نقص الزيت يؤدي إلى احتكاك مفرط داخل الضاغط وارتفاع حرارته. العلامة التحذيرية الأولى في غالبية الحالات هي انخفاض كفاءة التبريد بشكل ملحوظ. التشخيص والعلاج المبكرين يمنعان فشلاً كاملاً باهظ التكلفة.
